멕시코 해역 심해 탐사 협력, 국내 전장 실무 시사점

호주에 본사를 둔 대형 에너지 기업이 멕시코 국영 석유회사와 비구속 양해각서를 체결하였다. 양측은 멕시코만 심해 영역에서 신규 석유·가스 매장량을 탐색하고, 탐사 과정에서 필요한 전력·계장 시스템을 공동으로 검증·개발한다는 목표를 공유한다. 계약은 구속력이 없으나, 향후 협력 가능성을 열어두고 있다.

협력 배경 및 목표

멕시코만은 최근 수십 년간 심해 탐사 잠재력이 크게 부각된 지역이다. 특히 3,000미터 이하 깊이에서 고압·고온 환경에 적합한 시추 기술이 상용화되면서, 새로운 유전 확보 경쟁이 격화되고 있다. 이번 MOU는 양측이 최신 전력·계장 솔루션을 적용해 탐사 효율성을 높이고, 데이터 수집 및 전송 안정성을 확보하려는 의도를 반영한다.

전력·계장 설비 적용 규격

심해 플랫폼에서는 전압·전류가 높은 전력 설비가 필수이다. IEC 61892(해양 전기 설비)와 IEC 60079(방폭) 규격이 기본 적용된다. 또한 DNV·LR·ABS 등 선급 기관의 인증 요구 사항을 충족해야 한다. 전력 공급은 보통 6.6kV·400A 수준이며, 계장 시스템은 24V·10A 이하 센서·제어 장치를 주로 사용한다.

방폭 구역 구분 실무

심해 플랫폼은 가연성 가스와 증기가 존재할 가능성이 높아 방폭 구역을 정확히 구분해야 한다. 구역은 IEC 60079‑1에 따라 Zone 0(가연성 분위기 지속 존재), Zone 1(가연성 분위기 일시 존재), Zone 2(가연성 분위기 드물게 존재)로 나뉜다. 각 구역에 설치되는 전기 설비는 해당 구역 등급에 맞는 방폭 등급(Ex d, Ex e 등)을 확보해야 한다. 특히 전력 배전 트레이는 Zone 1·2 구역에 설치될 경우, 방폭 케이블 트레이(Ex d)와 방수·방진 커버를 적용한다.

케이블 트레이·펜트레이션 설계 수치

펜트레이션 시에는 케이블 보호관(케이블 다이아프램)과 방폭 실드(전기적 차폐)를 반드시 적용한다. 관통 구멍 직경은 최소 1.5배 여유를 두고 설계하며, 실링 재료는 방수·방화 인증 제품을 사용한다.

시사점·실무 관점

국내 조선·전장 현장에서는 방폭 구역 설정과 케이블 트레이 설계가 프로젝트 성공 여부를 가른다. 특히 Zone 1·2 구역에 적용되는 전력 설비는 방폭 등급을 정확히 매칭해야 하며, 설계 단계에서 전압·전류 용량을 과소평가하면 향후 유지보수 비용이 급증한다. 또한, 펜트레이션 설계 시 방수·방화 인증 부품을 선택함으로써 누수·가스 유출 사고를 예방할 수 있다.

향후 전망

양측이 초기 탐사에서 긍정적인 결과를 얻으면, 심해 개발 단계로 전환될 가능성이 크다. 이 경우 전력·계장 솔루션 공급 계약이 확대되고, 국내 조선·전장 기업에게 신규 프로젝트 수주 기회가 제공된다. 또한, 공동 R&D를 통한 방폭 기술 고도화와 케이블 트레이 표준화 작업이 진행될 전망이다. 이러한 흐름은 국내 해양 플랜트 산업의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

현장에서 자주 나오는 질문